Bernie começou a ir além de seu papel de chefe de equipe quando, antes de qualquer outra pessoa, imaginou o futuro da Fórmula 1 na televisão ao vivo e o dinheiro ilimitado que isso poderia trazer. No entanto, sua ascensão foi desafiada por Jean-Marie Balestre, um implacável operador político que representava a instituição francesa e queria o controle total. Balestre, ao se tornar presidente da CSI, tentou colocar Bernie de joelhos.