É o início do século III e Roma está em crise. Devastada pela guerra civil e invasões estrangeiras, ela agora enfrenta um desafio ainda maior: a nova religião, o cristianismo. Quando os bárbaros godos atacam as fronteiras do Império e traidores se levantam contra o Imperador Filipe, seu general de confiança, Décio, culpa a leniência de Filipe para com os cristãos. Mas Décio logo se torna um traidor também, ao enfrentar Filipe em batalha, tomando a coroa para si. Como imperador, Décio parte para reconquistar o favor dos deuses pagãos, e as primeiras vítimas de seu reinado são os cristãos. No entanto, a ira dos deuses só continua quando a peste ataca e os godos lançam invasões em larga escala no Império. Décio e seu filho, Herênio, são forçados a enfrentar o rei godo, Cniva, em um confronto mortal que marcará a primeira vez que um imperador romano é morto por um bárbaro em batalha. Infelizmente para o Império, não será o último.